金属锆在常温下，表母案又一层致密的氧化物层覆盖，仍有金属光泽，在700℃时，可以吸收30%的氧原子、20%的氮原子和50%的氢原子。锆粉和锆屑，由于表面大，活性较大，容易引起自燃和爆炸。

锆原子的热中子吸收截面为0.180±0.004靶恩。原子核反应堆中常用的锆合金有Zr-2，Zr-4他们的热中子吸收截面小，耐防腐性能好，加上有相当好的能学性能，用在235U付富集度小的水冷却铀堆中，比用不锈钢经济。这是70年代锆的主要用途。

锆有强烈的吸氢性能，可做储氢材料，吸氢量相当于ZrH1.93。如吸氢量超过ZrH中的含氢量，锆的脆性增大，很容易磨成粉末。锆对稀盐酸和稀硫酸的耐腐蚀性能很好，在50%的NaOH溶液中的耐腐蚀性能比钽还好，因此在化学工业中有广阔的前途。含铪2%对高的耐腐蚀性能没有显著影响，但用作反应堆燃料元件包覆材料的锆应同铪分离。

高的物理性能和力学性能受杂志碳、氮、氧的影响很大。例如用碘化锆热分解制得的高洁净棒的电阻率为44.1微欧·里面，如果外推到不含氧时，则应为38.8微欧·厘米。

ZrO2因熔点高（2675℃）和化学稳定性好，是良好的耐火材料，他因在晶型转变时提及发生变化，通常要加入稳定剂CaO或Y203.加入稳定剂后的ZrO2，有离子导电性，今年用作固体电解质和测定钢种氧含量的探头。ZrC的熔点为3500℃，莫氏硬度为8-9之间；ZrN的熔点为2980℃，莫氏硬度为8.两者都可以作为硬质合金的添加剂。ZrO2具有金属的导电性和导热性，熔点在3000℃左右；在空气中1000℃以上不耐氧化。

ZrOC12是一种重要的锆化合物。制造方法一般先以NaOH熔溶处理锆石，以水溶去Na2SiO3后，融在浓盐酸中结晶既得ZrO12·8H2O，再加工制成其他的锆化合物。ZrOSO4是一种良好的制革鞣剂。

Kr2ZrF6可用锆石加K2SiF6烧结，以水浸后结晶制得。Kr2ZrF6用钠还原可制得锆粉，Kr2ZrF6和K2HfF6的溶解度不同，可用重结晶法分离这两种化合物。