铝的机械性能和物理性能的提高有赖于合金元素的加入，这些合金元素就是我们通常所说的强化剂。含有高浓度强化剂的铝基中间合金为我们提供了一种加入强化剂到铝液中以获得希望的性能的简单易行的方法。这些中间合金可以在较低温度时直接加入到铝液中，减少了渣的形成和氢气的熔入，低温也意味着减少能耗和延长炉子寿命。

锆是一种微量元素添加剂，主要用于铝一镁一锌系合金。如合金7005,以减少对金属超应力引起的腐蚀的敏感性。铝锆合金的加入量为0.1%-0.3%，用来形成细小的金属间化合物粒子以抑制其回复或再结晶。现在越来越多的合金特别是铝-镁一锌系家族，使用锆添加剂以提高再结晶温度，控制铸轧产品中的晶粒结构。

在这一合金中使用锆添加剂比铬添加剂对淬火的敏感度会更低，生产一些超塑性合金时，为保证高温成形时保留原有的晶粒细化结构，也会使用高含量的锆。在铸造合金时，锆也可以用来细化晶粒，但其效果不如钛。另外，锆也会降低铝钛硼的晶粒细化作用，所以对于含锆的合金有必要使用更多的铝钛硼晶粒细化剂以保证晶粒细化效果。